La literatura chicana escrita por mujeres comienza a tener una dimensión significativa a finales de los años 70 y se consolida alrededor de la década del 80 con figuras tales como Ana Castillo, Denise Chavez, Estela Portillo y Sandra Cisneros.  La aparición de esta literatura está muy relacionada con el auge que ha cobrado la mujer dentro del movimiento de la chicanidad.  En esto radica la fuerza de su obra.

 

 

La autora que aquí nos ocupa, Sandra Cisneros, constituye uno de los más reconocidos exponentes de esa fuerza femenina que ha logrado imponer su voz en el concierto de escritores volcados a los temas chicanos.  Cisneros ha cautivado con igual acierto la poesía y la novela.  Mi análisis se centra en una de sus obras más importantes,  La casa en Mango Street, novela de estructura fragmentada, compuesta por 44 fragmentos cortos que reflejan la situación del chicano en el entorno urbano estadounidense.

 

Comenzaré mi análisis refiriéndome a la figura de la mujer dentro de la novela.  La condición de ser mujer y además chicana marcan una doble discriminación en los personajes femeninos de la novela.  Los chicanos, al igual que otros grupos latinos o hispanos en los Estados Unidos, son considerados minorías.  Por ello, muchas veces estos grupos minoritarios enfrentan obstáculos sociales y políticos que deben superar.  Patricia MacCorquodale apunta algunos de estos obstáculos que afectan a las minorías desde su infancia y que se aprecian en la novela.

 

 

Esperanza, la protagonista y representante de la figura chicana dentro de la novela, no esta conforme con su nombre.  Esta inconformidad se aprecia en el fragmento "Mi nombre", donde Esperanza dice: "En inglés mi nombre quiere decir Esperanza.  En español tiene demasiadas letras. Quiere decir tristeza, decir espera.  Es como el numero nueve es como un color lodoso".  Pero estos conflictos de asimilación a la cultura estadounidense no sólo se reflejan en el caso de Esperanza, sino también en el de otros niños chicanos y personajes latinos que aparecen en la novela.  Ejemplo de lo anterior se aprecia en el fragmento "No speak English", donde una latina, cuyo país de procedencia no se precisa, se resiste a aceptar el inglés cuando escucha a su hijo pequeño "cantar el comercial de la Pepsi que aprendió de la tele".  (80)

 

Esperanza, como las otras adolescentes de la novela, refleja además otra problemática que sólo ellas manifiestan por su condición de ser mujeres.  Carlos Martinez Sotomayor, al referirse a la mujer expresa lo siguiente:

 

 

La casa en Mango Street expone claramente la situación socioeconómica de la mujer chicana en los Estados Unidos.  El fragmento "Alicia que ve ratones" es un ejemplo de lo anterior:

 

 

Aquí se aprecia que la mujer es la que da de comer a la familia y la que atiende los quehaceres de la casa. Sin embargo, Cisneros también nos presenta a la mujer como el ser fuerte y luchador de la casa, el que, a diferencia del hombre, se preocupa por el bienestar familiar.  Esto se enfatiza en el siguiente paisaje tomado del fragmento "Había una vez una viejita que tenía tantos niños que no sabía que hacer":

 

 

La fortaleza de una madre al mantener a sus hijos y enfrentarse a los problemas de la vida diaria sin ayuda alguna, contrasta con la debilidad de un padre ausente por una u otra causa y que no se preocupa por sus hijos.  En el fragmento "Minerva escribe poemas" también se aprecia lo anterior: "Minerva es un poco mayor que yo y ya tiene dos hijos y un marido que se fue.  Su madre sacó adelante a sus hijos solita y, por lo que se ve, sus hijas también van por el mismo camino".  (86)

 

Al parecer la historia se sigue repitiendo y el hombre no se siente obligado para con sus hijos.  También se evidencian la prepotencia del hombre y la supeditación de la mujer.  En "Rafaela que los martes toma jugo de coco y papaya" vemos lo anterior:

 

 

La desigualdad social de los sexos esta muy marcada a lo largo de la novela.  El hombre tiene todo tipo de movilidad social mientras que la mujer permanece reducida al espacio doméstico, cumpliendo funciones muy limitadas.  Chaney y Schmink afirman al respecto:

 

 

Podemos afirmar que la separación entre los mundos hombre/mujer aún está latente a pesar de las reivindicaciones sociales respecto a la mujer y del auge que en estos momentos posee el movimiento feminista a nivel mundial. Esta desigualdad comienza ya en la manera de educar a los hijos en el ambiente familiar.  La siguiente cita tomada de "Niños y niñas" ilustra este aspecto:

 

 

En cuanto al espacio donde vive la protagonista de la novela, hay dos centros fundamentales: la casa y el barrio.  Estos sirven de marco al mundo de los personajes.  Julian Olivares expresa:

 

 

El fragmento inicial de la novela representa la inconformidad de Esperanza por en una casa en malas condiciones y de la que está dispuesta, desde un principio, a marcharse.  En ese espacio siente vergüenza.  No se siente parte de ese lugar:

 

 

En "Los que no", las condiciones depauperadas de la casa y del barrio latino en que vive Esperanza contribuyen a la percepción negativa de ese espacio, visto entonces como un centro de criminalidad y barbarie:  "Los que no saben llegan a nuestro barrio asustados.  Creen que somos peligrosos.  Piensan que los vamos a asaltar con navajas brilladoras.  Son tontos que se han perdido y caen aquí por equivocación".  (28)

 

Pero Esperanza no es simple nombre.  Trae consigo un profundo sentimiento de añoranza, de ahnelo, de aspiraciones que ya casi al final ella ha decidido conquistar.  Esperanza tiene la esperanza de mejorar sus condiciones de vida.  Esto lo apreciamos en "Vagabundos en el ático":

 

 

Esperanza está cansada de seguir llevando esa vida de miseria y de la cuál siente pena y vergüenza.  Ella está consciente de que algún día hará algo por cambiar su forma de vida.  Está dispuesta a cambiar, con su propio esfuerzo, su destino marginal.  Esperanza no continúa el mismo camino de sus amigas que han encontrado como único escape el matrimonio.

 

En "Una casa propia", Esperanza define su camino concretado en la casa como espacio firme para mover su futuro:  "No un piso.  No un departamento interior.  No la casa de un hombre.  Ni la de un papacito.  Una casa que sea mía".  (110)

 

Sin embargo, aunque esté consciente de que debe marcharse para abrirse nuevos caminos, no puede renegar de los que dejó atrás y que son parte también de su vida.  Por eso dice en "A veces Mango dice adiós": "pero lo que más recuerdo es Mango Street, triste casa roja, la casa a la que pertenezco sin pertenecerle".  (111-12)

 

Esperanza a pesar de que reconoce la necesidad de salir de Mango Street, está convencida de que también pertenece a ese espacio que en gran medida la ha conformado.

 

 BIBLIOGRAFÍA